Viele Beagle-Besitzer kennen das „Jagdgeläut“ ihres entschwindenden Lieblings nur zu gut und richten sich auf längere Wartezeiten ein, wenn der Spaziergang durch den Wald führt. Mancher Halter eines Yorkshire Terriers hat erhebliche Mühe mit der Hartnäckigkeit, mit der sein Zwerg andere Hunde verbellt. Er vergisst, dass Ratten äußerst wehrhafte Tiere sind und ein Hund, der nicht sehr viel größer ist, über außerordentlichen Mut und große Zähigkeit verfügen muss, um den respektgebietenden Nagern erfolgreich zu begegnen. Eine gewisse Portion Größenwahn ist da schon hilfreich. Und eben dieser Größenwahn, verbunden mit der Mentalität des Terriers, kann im rattenlosen Alltag eine echte Herausforderung für den Halter bedeuten.

Die beiden Beispiele veranschaulichen mögliche Reibungspunkte, die im Zusammenleben von Mensch und Hund entstehen können. Häufig resultieren sie aus der Tatsache, dass unsere heutigen Ansprüche zuweilen mit bestimmten Verhaltensmustern, die von Züchtern traditionell erhalten werden, nicht zusammengehen. Wir wünschen uns Hunde verschiedener Couleur, die sich problemlos ins Alltagsleben einfügen, die kinderlieb, freundlich zu Mitmenschen, verträglich mit Artgenossen, leicht zu erziehen, kurz, die familientauglich sind. Solche Eigenschaften haben einen hohen Attraktionswert und lassen Hunderassen, denen sie zugeschrieben werden, boomen.

Ein großer Teil der Arbeit eines Hundepsychologen – wenn nicht sogar der größte – besteht darin, die Unterschiede zwischen dem auszugleichen, was der Hund anlagebedingt und natürlich auch erworben mitbringt, und den Ansprüchen, die der Mensch an ihn stellt. Um beim Beispiel mit dem Beagle zu bleiben: Oft mögen sich die Halter nicht damit anfreunden, ewig auf ihre entschwundenen Vierbeiner im Wald zu warten oder sie dort lebenslänglich an einer Schlepp- oder Rollleine spazieren zu führen. Also muss der Hund lernen, statt zu jagen, bei seiner Familie zu bleiben.

An dieser Stelle möchte ich auch mit der Ansicht vieler Trainer aufräumen, Probleme entstünden ausschließlich durch menschliches Fehlverhalten. Bestimmte Eigenheiten mancher Hunde machen das Handling beinahe zwangsläufig schwierig, wenn die Zugeständnisse nicht aus dem Rahmen fallen sollen. Sicherlich könnte man dem einsamen Beagle-Herrchen empfehlen, sich ein gutes Buch und eine Kanne Kaffee in den Wald mitzunehmen, nur ist ihm damit nicht geholfen. Nach meiner Erfahrung kann ihm auch wenig außer einer Therapie seines Hundes helfen. So lange Beagle mit einem starken Jagdtrieb für familiär orientierte Hundehalter gezüchtet werden, sehen sich ihre Besitzer vor die Frage gestellt, wie sie damit umgehen sollen.

Eng verbunden mit den Erwartungen, die wir an unsere Hunde stellen, ist die Art, wir sie erziehen. Mir erscheint das Konzept der Hundeerziehung, wie sie heute praktiziert wird, sehr fraglich. Alles dreht sich um positive Motivation. Sei interessant und angenehm für Deinen Hund!, ist das Credo.

Sehr beliebt sind der lebenslang infantile Lockton und massenhaft eingesetzte Leckerlis. Mit lieblicher Stimme werden erwachsene Hunde angesäuselt wie Welpen. Ungehorsam nimmt man nicht zur Kenntnis und quittiert stattdessen das kleinste Wohlwollen des Tieres mit Futter.

Diese auf mich völlig unnatürlich wirkende Art des Umgangs finde ich aus zwei Gründen problematisch: Viele Hundehalter machen die unangenehme Erfahrung, dass ihr Vierbeiner sie nicht ernst nimmt und außerhalb des Hauses oft ignoriert.

Zudem hat sich eine alte Sichtweise beinahe in ihr Gegenteil verkehrt: Achtete man früher nicht besonders auf das Wohl der Tiere, so ist es heute das Wohl der Hundehalter, das dem der Tiere untergeordnet wird. Mit dauerhaft erhobenem Zeigefinger und dem latenten Vorwurf, die Hunde entbehrten eine ausreichende geistige Förderung, geht man mittlerweile auf die Zweibeiner los. Was als Möglichkeit besteht, wird moralisch zum Muss erhoben. Und wer es gar wagt, seinen Hund auch mal mit einer sogenannten positiven Strafe einzuschränken, erfährt einen Sturm der Entrüstung. Als ob Forschungsergebnisse mit Handlungsanweisungen gleichzusetzen wären! Der bestehende Unterschied ist den Entrüsteten aber nicht klar und so maßen sich manche an, andere auch gegen ihren Willen über die vermeintlich richtige Erziehung zu belehren.

Wie ist nun die erwähnte Respektlosigkeit vieler ausschließlich positiv motivierter Hunde ihren Menschen gegenüber zu verstehen? Ganz einfach: Angenehmes, wie z.B. Spielzeug, Futter oder Aufmerksamkeit, zu entziehen, reicht neben einem barsch gesprochenen Nein! schlicht nicht aus, um robustere Typen unter den Vierbeinern zu beeindrucken. Hinzu kommen die Hemmungen vieler Hundehalter, die entstehen, weil sie gelernt haben, jedes laute oder erzürnte Wort sei ächtenswert und damit ein Tabu. So haben mich schon unzählige hilflose Besitzer gefragt, wie ihren Hunden das Anspringen abzugewöhnen ist. Ja, woher soll die Beherrschung beim Hund in einem solchen Fall denn kommen, wenn er nie auch mal ein Paroli seines Herrchens oder Frauchens erfährt?

Es ist problematisch, jegliche Art der aktiven Durchsetzung zu verpönen. Wenn Bespritzen mit Wasser, Schreckgeräusche, Ignorieren und Nein-Sagen die wichtigsten Pfeile im Köcher der Gegenmaßnahmen bei Ungehorsam unserer Vierbeiner sein sollen, brauchen sich ihre Verfechter nicht über den Vorwurf des Wattebäuschchenwerfens zu wundern. Was in grobem Maße unangemessen ist, wird als lächerlich empfunden. Aber statt sich in der Fähigkeit der Selbstbehauptung zu üben und am Ausdruck der eigenen Willensstärke zu arbeiten, wird die Bewaffnung mit der Wasserpistole vorgezogen.

Als wären sie Beobachter von außen, so gehen viele Hundehalter mit ihren Tieren um. Sie fungieren als Hilfestellung gebende Begleiter ihrer Vierbeiner. Da die Hunde frei agieren und verschiedene Aktionssalternativen ausprobieren sollen, ist eine gewisse Zurückhaltung auf Seiten des Menschen geboten. Wenn er diese Rolle aber im Falle, dass er Grenzen setzen muss, nicht aufgeben kann, wird ihn sein Hund nicht ernst nehmen. Solch ein Rollenwechsel ist im Konzept der positiven Motivation allerdings nicht vorgesehen. Vielmehr wird versucht, dem Hund vor Augen zu führen, was er bei Ungehorsam an Annehmlichkeiten entbehren muss. Er wird auf sich selbst zurückgeworfen. Gemäß dem Erziehungskonzept wird das Tier vom Menschen auf eine meist indirekte Weise eingeschränkt, wie z.B. durch Ignoranz und Verweigerung. Möglichkeiten der direkten willentlichen Einflussnahme finden keine Beachtung und sind nicht vorgesehen. Demzufolge lernen die Hundehalter sie auch nicht.

So ehrenwert es ist, die Erziehungsmethoden möglichst kompromisslos an das Hundewohl anzupassen - Effektivität sollte schon auch eine Rolle spielen. Es ist schließlich nicht vollständig zu vernachlässigen, wie viel Zeit vergehen darf, bis sich Erfolge einstellen.

Wenn ich an die 2000 mal den leckerlibasierten Rückruf mit der Pfeife trainieren soll, bis ich auf eine befriedigende Zuverlässigkeit im Gehorsam hoffen darf, so bedeutet das schon eine ordentliche Strapazierung der Geduld. Da erstaunt es nicht, dass manch einer lieber einen anderen Weg geht oder seinen Hund einfach öfter zu Hause lässt.

Meines Erachtens liegt dem Glauben, wir könnten unsere Hunde nur mit Spiel, Spaß und Spannung erziehen, eine sehr kindliche, realitätsferne Vorstellung zugrunde. Jeder Vater, jede Mutter weiß, dass Kinder auch Grenzen brauchen. Auf die Idee, die eigenen Sprösslinge lediglich positiv motivierend erziehen zu wollen, kommen sicher nicht viele. Aus gutem Grund!

Im Umgang mit unseren Hunden sind wir allerdings so naiv. Der Preis dafür ist mangelnder Respekt. Kein Tier empfindet ihn, wenn ich versuche, interessant und spannender zu sein als alles andere. Ich begebe mich damit in eine (sehr anstrengende) Position der Abhängigkeit, in der ich darauf angewiesen bin, dass mein Hund gerade Lust hat, mit mir zu kooperieren. Dabei wäre Respekt aber unerlässlich. Wir können es uns in vielen Situationen einfach nicht leisten, dem Hund seinen Willen zu lassen. Die viel gepriesene Kunst, den Hund zu „überreden“, fruchtet eben nicht immer. Wollen wir uns dann im Falle eines Interessenkonflikts mit seinem Widerstand arrangieren?

In meiner Arbeit mit Hunden achte ich darauf, dass ich respektiert und verstanden werde. Die Vierbeiner sollen meine Durchsetzungsfähigkeit, aber auch Wohlwollen spüren. Außerdem betrachte ich mich als Anwältin, die ihre Interessen vertritt.

Ich ergründe die Psyche des einzelnen Tieres und finde individuell heraus, auf welche Weise ich den besten Zugang herstellen kann. Körpersprache, ein passendes Timing, emotionale Gelassenheit, das richtige Gefühl für die Kommunikation und natürlich motivierende Impulse spielen für mich eine große Rolle. Mir geht es darum, das Tier durch Führungskompetenz zu überzeugen.